Estrela que explodiu há 900 anos ainda continua a emitir energia

A Nebulosa de Caranguejo, resultado da explosão de uma estrela em 1054, continua a emitir raios gama cada vez mais intensos. Uma equipa de astrónomos americanos publicou um estudo na Science onde relevam que o pulsar do núcleo da nebulosa supera em muito as previsões dos modelos actuais.

Os raios gama emitidos pela nebulosa atingem uns impressionantes 100 gigas elétron-Volts, ou seja, 100 mil milhões de vezes mais energia que a luz visível.

A Nebulosa de Caranguejo é uma estrela de neutrões em rápida rotação resultado de uma super-nova espectacular há quase mil anos. Enquanto gira, a Nebulosa de Caranguejo emite raios electromagnéticos, como um farol que varre a Terra cerca de 30 vezes por segundo, explica a BBC.

Apesar de ser um elemento de estudo recorrente para especialistas de todo o mundo, a verdade é que a estrela contínua a fascinar os astrónomos. Existe um modelo que regista um limite de quão energéticos os fótons podem ser. Neste estudo publicado recentemente, investigadores revelam que as emissões do pulsar do núcleo da estrela extravasam todas as expectativas.

"Estas energias são muito muito maiores do que tinha sido previamente pensado que podia ser", explicou Nepomuk Otte do Instituto de Partículas Físicas de Santa Cruz, na Califórnia, um dos autores. "Esta é uma mudança radical na imagem que tínhamos sobre os raios gama provenientes do pulsar das nebulosas".

As pesquisas vão prosseguir, de forma a desvendar a razão por detrás deste enigma, diz a BBC.  Para isso os investigadores vão realizar mais observações. As imagens agora captadas foram conseguidas pelo telescópio Veritas - Very Energetic Radiation Imaging telescope Array System.

Os raios gama que chegam à Terra são invisíveis a olho nu. No entanto, quando a estrela explodiu, crê-se que o seu brilho foi de tal forma intenso que os antigos chineses e índios registaram o evento.

Em: Boas Notícias